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Antonio Páez Montero (Arenas del Rey, Granada, 5 de septiembre de 1956) fue un atleta español. En 1979 consiguió lo que hasta entonces era un hito en el atletismo español, se proclamó campeón de Europa Indoor de 800 m lisos, con este triunfo fue un pionero que abrió puertas a otros españoles que destacaron en los ochocientos metros como Colomán Trabado, Benjamín González, Luis Javier González, José Arconada, Tomás de Teresa, Roberto Parra, Antonio Reina entre otros.

Trayectoria

Antonio Páez Montero, atleta de gran estatura, mide 1.84 y pesaba 72Kg cuando competía. Pertenecía al club Vallehermoso de Madrid bajo las órdenes del entrenador Manuel Pascua Piqueras. Fue dos veces campeón de España indoor y el primer atleta español en conseguir ser campeón de Europa en pista (aunque fuera indoor) de la historia con su victoria en el Europeo de Viena 79 en los 800m. lisos. Páez también fue el primer español en conseguir encabezar un ranking mundial. Esto ocurrió en el año 1979 en la prueba de 800 m. En Indoor. La marca fue de 1'47"37 y fue conseguida en el Campeonato de Europa de Pista Cubierta de Viena. En el Europeo indoor de Grenoble del 81 volvió a ser medallista aunque de Bronce. Pero en 1982 en el Europeo de Milán volvió a conseguir el título europeo. Participó en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 donde pasó la primera ronda para caer en semifinales.
En 1979, la Agrupación Española de Periodistas Deportivos le consideró el “Mejor deportista español amateur del año”.
Asimismo, Antonio Páez fue el primer atleta español que rompió la barrera del 1'46" al correr los 800 metros en 1'45"3 el 19 de julio de 1980 en Madrid (después reconvertidos en 1'45"69 porque ese día la toma fue manual), mejorando los 1'46"6 de Andreu Ballbé del año 1976 realizados en el miting de Zúrich. En el año 1980 batió el récord dede España de 1000 metros en los Bislet Game de Oslo, con una marca de 2'16"7. Dicha marca fue en su día la cuarta mejor marca de la historia. En dicho meeting el ganador fue el británico Sebastian Coe el cual hizo récord del mundo con una marca de 2'14"3. Este record de 1000 metros le duro 12 años y fue batido en Andujar por el campeón olímpico Fermín Cacho el cual lo dejo en 2'16"3. En esta carrera fue el propio Antonio Paez el que ejerció de liebre para que Fermin lograra el récord de España. Su entrenador fue Manuel Pascua, este entrenador seguía un modelo distante al de la época de la Escuela Británica, tan de moda en los 80, y se aproximaba muchísimo más a las tesis de la Escuela Italiana auspiciada por Enrico Arcelli, que preconizaba un acercamiento a los 400 metros para los corredores de 800 con un gran aumento del trabajo anaeróbico y de fuerza con respecto a la otra escuela de moda de la época. Debido a las lesiones (tuvo 5 operaciones de rodilla: cóndromalacia, ligamentos, menisco...) Antonio Páez, hubo de abandonar prematuramente a la edad de 25 años la alta competición. Estuvo parado desde los 25 años a los 30 años. Después ejerció de liebre (muy solitada por cierto por los grandes milleros de la época) desde los 30 años hasta los 42 que definitivamente se retiró. Muchos de los récords europeos y nacionales de los distintos países fueron realizados gracias a su contribución como liebre.
Atletas como Said Auita, Jose Manuel Abascal, Jose Luis González, o los britanicos Steve Ovett y Steve Cram solicitaban a menudo a los organizadores de meetings el que Antonio Páez fuera la liebre.

Palmarés

• Medalla de Oro en Campeonato de Europa Indoor en Viena 1979 con una marca de: 1:47.4


• Medalla de Bronce en Campeónato de Europa Indoor en Grenoble 1981: 1:48.31


• Medalla de Oro en Campeonato de Europa Indoor en Milán 1982 con una marca de: 1:48.02


• Campeón de España en pista cubierta de 800m. lisos: 1977 (1:53.3),1979 (1:52.7)


• Campeón de España al Aire libre de 800m lisos: 1978 (1:48.3)


• Record de España de 800 m absoluto en 1980 (1'45"69) Madrid.


• Record de España de 1000 m. absoluto en 1980 (2'16"7) Oslo.


• Record de España de 800 m absoluto indoor 1979 (1'47"37) Viena.


• Record de España de 1000 m. Absoluto Indoor 1982 (2'22"06) New York.


• Semifinalista Olimpico Moscu 1980.


• Medalla de Plata al Merito Deportivo del Consejo Superior de Deportes.


• Mejor deportista amateur español por la Agrupación Española de Periodistas Deportivos (1979).


• Mejor deportista amateur español para el diario deportivo “AS”. (1979)


• Medalla de Oro de Real Federacion Española de Atletismo.


• Medalla de Plata de la Comunidad de Madrid.

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